Le ton est donné dès les premiers milles de cette deuxième étape de Les Sables – Horta – Les Sables : place au solitaire, à la stratégie et à la régularité. À 14h00, heure française, les 23 Class40 encore en course ont quitté Horta dans un vent médium, longeant les spectaculaires falaises de l’Espalamaca avant de mettre le cap au nord-est en laissant l’île de São Jorge à tribord.

Luca Rosetti, leader au classement général, a pris un très bon départ, rapidement suivi par William Mathelin-Moreaux et Guillaume Pirouelle, tous deux bien décidés à jouer les premiers rôles sur cette traversée au format inédit. Fait marquant de ce début de course, Quentin Le Nabour (Bleu Blanc Planète Location) a croisé la route d’un baleineau, une rencontre presque ordinaire dans ce sanctuaire de la biodiversité.

Cette seconde partie de course s’annonce directe mais pas moins exigeante. Elle revêt une dimension particulière : pour la première fois, les marins affrontent en solo les 1 270 milles qui séparent les Açores de la Vendée. Un défi unique qui demande un engagement total.

La Belge Djemila Tassin ne cache pas son émotion : « C’est l’instant où l’on récolte les fruits du travail des derniers mois. Une fois qu’on est en mer, ça sera parti. Mais là, c’est le dernier moment où l’on touche à tout ce que l’on a mis en place. Et ce sont des moments qu’on ne vit pas souvent sur l’année et ils sont pleins d’émotions. Je suis là où je voulais être, et ça, c’est ce qui compte »
explique-t-elle au moment de larguer les amarres.

Plus expérimenté, William Mathelin – Moreau était impatient de prendre la mer, seul à bord de « Les Invicibles » : « C’est une manière différente de naviguer, surtout sur le sommeil. On doit être autonomes de A à Z. C’est à nous de faire les manœuvres, la météo, de faire avancer le bateau. C’est très complet, et on se dépasse encore plus qu’en double. C’est un exercice différent que j’adore. »

Une étape décisive

Sur le plan sportif, les écarts restent extrêmement serrés : moins de deux heures séparent les dix premiers à l’issue de la première étape. Luca Rosetti (Maccaferri Futura) devra défendre sa position face à une flotte resserrée et affûtée.

« Il y a pas mal d’options météo possibles avec des choix très différents depuis le début. On a bien travaillé la question et on verra comment ça évolue. Il va falloir se creuser les méninges. Les écarts sont tout petits. On part pour une course décisive » analyse le Havrais Guillaume Pirouelle (Seafrigo – Sogestran), 4e au classement général.

Les prochaines heures seront donc cruciales pour la mise en place des premières options. Le suspense est total pour cette arrivée prévue dans moins d’une semaine aux Sables d’Olonne. Tous rêvent d’arriver à temps pour pouvoir assister au feu d’artifice prévu à l’entrée du chenal.

source : lessables-horta40.fr